Необходимость восстановления репутации и доверия компании Stability AI

Cоздание Stability AI и Stable Diffusion

Эмад Мостак - имя, которое недавно было на устах многих. Этот бывший иммигрант из бедной семьи бенгальских кореней смог за короткий срок взойти на вершину индустрии искусственного интеллекта и стать одним из самых разговорчивых предпринимателей на Кремниевой долине. Его компания Stability AI привлекла инвестиции на сумму более $100 млн, а созданная им модель машинного обучения Stable Diffusion вызвала настоящий фурор в мире ИИ, обещая демократизировать процесс создания цифровых изображений.

Мостак быстро завоевал славу визионера и гения, бросив вызов доминированию технологических гигантов, таких как Google и OpenAI. Его харизма, острый ум и впечатляющее резюме, включая степень магистра Оксфордского университета, успешную карьеру в хедж-фондах и тесные связи с ООН, делали его идеальным героем эпохи ИИ-революции.

Однако за этим блестящим обликом скрывалась и другая сторона истории Эмада Мостака. По мере его успеха возрастало количество вопросов, задаваемых наблюдателями. Откуда взялись сотни миллионов инвестиций в Stability AI, и каковы были условия их привлечения? Насколько правдивы были заявления Мостака о его образовании и опыте работы? И действительно ли Stable Diffusion представляла собой такой инновационный прорыв, как утверждалось, или ее значение было преувеличено умелым PR?

По мере роста известности Мостака, начали появляться шокирующие детали о том, что происходило внутри Stability AI. Рассказы о токсичной рабочей атмосфере, финансовых нарушениях и завышенных обещаниях не совпадали с громким образом.

Расследования и скандалы: Цена успеха

К наступлению 2023 года Stability AI находилась на вершине славы. Её приложение, Stable Diffusion, скачивали миллионы пользователей, а инвесторы стремились вложиться в компанию, видя в ней будущее искусственного интеллекта. Но за блестящим фасадом стартапа скрывалась менее привлекательная правда, полная конфликтов, финансовых махинаций и токсичной атмосферы.

Первым сигналом беды стали слухи о массовых увольнениях внутри Stability AI. Говорили, что компания избавляется от "лишних" сотрудников, не соответствующих агрессивной корпоративной культуре, налаженной Эмадом Мостаком и его кругом. Те, кто осмеливался рассказывать о происходящем внутри стартапа, описывали атмосферу страха, недоверия и постоянного давления.

По их словам, Мостак управлял Stability AI, как своей личной владением, окружив себя кругом преданных последователей и безжалостно избавляясь от тех, кто не подчинялся его власти. Особенно влиятельной фигурой была его жена, Зехра Куреши, занимавшая пост директора по коммуникациям. Бывшие коллеги описывали её как "серого кардинала" компании, фактически контролировавшего все ключевые решения и не останавливавшегося ни перед чем, чтобы достичь своих целей.

Однако токсичная атмосфера была лишь вершиной айсберга. По мере роста стартапа на свет появлялись все новые финансовые схемы, вызывающие вопросы. Утверждалось, что Мостак и Куреши регулярно переводили деньги с корпоративных счетов на свои личные, в то время как сотрудники жаловались на задержки в выплатах заработной платы.

Анонимные источники раскрывали и другие нарушения — завышенные расходы на развлечения и путешествия членов руководства, найм дорогих консультантов без весомых оснований, а также сокрытие реального финансового состояния компании от инвесторов и совета директоров. Эти обвинения напоминали историю скандального стартапа WeWork Адама Неймана и Ребекки — и заставляли сомневаться в устойчивости бизнес-модели Stability AI.

Однако самые серьезные обвинения пришли в адрес Эмада Мостака лично. В июне 2023 года журнал Forbes опубликовал статью, в которой утверждалось, что глава Stability AI вводил инвесторов и общественность в заблуждение относительно своего образования, опыта работы и связей в индустрии.

Оказалось, что, вопреки его заявлениям, у Мостака нет степени магистра из Оксфордского университета, а некоторые из его предыдущих работодателей отрицают, что он занимал руководящие должности или добивался значимых успехов. Не было также подтверждений его заявленного сотрудничества с ООН и Всемирным банком.

Публикация Forbes стала началом конца для Мостака и Stability AI. Скандалы и обвинения нанесли серьезный удар по репутации компании, заставив многих инвесторов и партнеров оттолкнуться. Под давлением обстоятельств Мостак и его компания были вынуждены признать поражение и покинуть сцену.

Отстранение от должности

Весной 2024 года терпение инвесторов компании Stability AI иссякло. После месяцев скандалов и разочарований, даже самые преданные сторонники Эмада Мостака задались вопросом: не пора ли сменить лидера, прежде чем будет слишком поздно?

Первыми беспокойство выразили крупнейшие фонды, инвестирующие в стартап на ранних этапах — Coatue Management и Lightspeed Venture Partners. Еще в конце 2023 года они направили Мостаку закрытое письмо, выражая недовольство и требуя немедленных действий. В противном случае, авторы письма намекали на возможность смены руководства.

Но Мостак не воспринял угрозу всерьез. Вместо решения проблем он предпочел делать громкие заявления и обещания. Когда стало ясно, что слова не подтверждаются делом, даже самые преданные союзники потеряли терпение.

В начале марта 2024 года Coatue Management и Lightspeed Venture Partners официально покинули совет директоров Stability AI. В заявлении они выразили недоверие Мостаку и отсутствие у компании будущего под его руководством. Это стало началом конца перспективного ИИ-стартапа.

Паника охватила других инвесторов. Опасаясь убытков, они спешно избавились от акций, обрушив стоимость компании. Сотрудники, у которых были опционы на акции, лишились значительной части своего состояния. Начался массовый уход талантов, угрожавший деятельности стартапа.

Партнеры и клиенты начали разрывать контракты, не желая связывать свою репутацию со скандальной компанией. Обещания Мостака о доминировании Stability AI на рынке ИИ теперь казались пустыми словами.

Под давлением обстоятельств Мостак вынужден был уйти. 23 марта 2024 года он объявил об отставке, ссылаясь на желание сосредоточиться на новых проектах. В прощальном обращении он пытался сохранить оптимизм, обещая, что компания продолжит развиваться и без него.

Но многие не верили в это. Уход Мостака стал закономерным итогом его правления — правления, отмеченного скандалами и неудачами. Король ИИ-стартапов покидал сцену побежденным.

Stability AI пыталась залечить раны и наметить путь в будущее без Мостака. Новыми временными со-CEO стали Шэнь Шэнь Вонг и Кристиан Лафорте, которые должны были навести порядок.

Первым делом они начали аудит финансов и операций компании. Результаты оказались плачевными: убытки, отставание от графика, низкий дух сотрудников.

Вонг и Лафорте пообещали пересмотреть продуктовую стратегию, сосредоточившись на создании реальной ценности. Они также намерены восстановить доверие инвесторов и партнеров.

Путь в будущее был трудным. История Мостака стала важным уроком для всей индустрии ИИ о том, что за красивыми обещаниями всегда нужно видеть реальность.

Что будет дальше со Stability AI

В марте 2024 года, вскоре после ухода Эмада Мостака с поста гендиректора, компания Stability AI представила свой новый продукт — Stable Diffusion 3 (SD3). Новая модель была значительно усовершенствована: улучшено понимание текстовых запросов и точность передачи типографики благодаря новой архитектуре Multimodal Diffusion Transformer (MMDiT).

Однако вместо технических характеристик SD3, основным вопросом стало её распространение. В отличие от предыдущих версий, доступ к новой модели был ограничен.

Пользователи могли использовать SD3 через чат-бота Stable Assistant или API на сайте Fireworks, но это требовало оплаты. Stable Assistant предлагал генерацию изображений по текстовым запросам за минимальную ежемесячную плату в $9, что давало право на создание около 140 изображений. Доступ через API также был платным и требовал лицензирования для коммерческого использования.

Касательно открытости весов модели SD3, Stability AI выбрала компромиссный путь. Компания обещала выложить веса модели в будущем, но только для членов Stability AI Membership. Однако доступ к ним получат только подписчики Professional и Enterprise уровней.

Согласно информации на сайте Stability AI, Professional Membership предназначен для создателей контента и разработчиков с годовым доходом менее $1 млн и числом активных пользователей менее 1 млн. Его стоимость составляет $20 в месяц. Enterprise Membership ориентирован на крупные компании и предлагает индивидуальные условия и ценообразование.

Таким образом, даже после публикации весов SD3, они останутся доступны лишь ограниченной аудитории членов Stability AI, готовых платить за возможность самостоятельного хостинга модели. Для рядовых пользователей доступ к SD3 будет возможен через Stable Assistant или API, но за плату.

Такой подход вызвал критику со стороны ИИ-сообщества, обвинявшего Stability AI в отходе от принципов открытости. Некоторые высказали опасения, что компания отказывается от "демократизации" ИИ в погоне за прибылью.

Представители Stability AI отвечали, что монетизация необходима для дальнейшего развития продукта. Они утверждали, что выбранная стратегия распространения SD3 — это компромисс между финансированием и открытостью.

Для устойчивого развития проектов типа Stable Diffusion важно найти баланс между открытостью и прагматичным подходом к финансированию. Возможно, стоит рассмотреть модель, где базовая версия модели остается открытой, а расширенные возможности требуют платной подписки.